Wer Kim kannte, fühlte sich im Innersten geliebt und gesehen. Sie lebte ein Leben voller Dankbarkeit und ließ zu, dass sich jeder Moment auf unterschiedliche, schöne und wilde Weise entfalten konnte. Sie begegnete jedem Tag mit Staunen und Neugier, ihre Hände offen für jede Jahreszeit, die vor ihr lag. Sie war eine erstaunliche Frau, eine unglaubliche Partnerin, eine liebevolle Mutter und eine zutiefst fürsorgliche Seele für jeden, der das Privileg hatte, ihren Weg zu kreuzen. Kim war abenteuerlustig, ob sie nun mit dem Rucksack im Himalaya-Gebirge unterwegs war, Hunderte von Kilometern an der Küste von Oregon entlang radelte oder ihr ganzes Leben auf der anderen Seite der Welt verbrachte, sie machte das Beste aus ihrer Zeit auf dieser Welt und trug ihre wilde und freundliche Liebe mit sich, wohin sie auch ging.
Sie machte ihren Master in Geologie, was perfekt zu ihrer Liebe für die Natur passte (eines der vielen Dinge, die ich, ihr Mann, an Kim liebte). Sie gab ihre Abschlussarbeit beim Professor ab und ging nach China, wo wir uns drei Jahre später kennenlernten, heirateten und schließlich 35 Jahre lang Englisch unterrichteten, das Leben lebten und hofften, die Welt zu einem besseren Ort zu machen.
Im Herbst 2015 begann sie, etwas im hinteren Teil ihres Halses zu spüren, aber es sollte noch zwei Jahre dauern, bis bei ihr ein Chordom diagnostiziert wurde. 2017 spürte sie beim Radfahren in China ein Taubheitsgefühl in ihrer Hand. Sie wurde einer MRT-Untersuchung unterzogen, bei der erstmals eine Masse im hinteren Teil ihres Rachens festgestellt wurde. Die Klinik in China empfahl ihr, für weitere Untersuchungen nach Hongkong zu reisen. In der Nacht, in der Kim die Flugtickets kaufen wollte, traf sie zufällig ihre gute Freundin und ehemalige Zimmergenossin vom College. Diese Freundin war "zufällig" Radiologin, und ihr Mann war "zufällig" Onkologe (beide arbeiten an der Mayo Clinic). Sie fragten, ob sie sich die MRT-Bilder ansehen könnten. Sie erkannten sofort den Ernst der Lage und rieten ihr, direkt nach Rochester, MN, zu fliegen, wo sie wohnten. Als wir am Mayo ankamen und mehrere Testreihen durchführten, wurde festgestellt, dass es sich bei dem Krebs um ein Chordom handelte, das vom zweiten Wirbel nach vorne in den Nacken wuchs. So begann Kims Reise durch das Chordom, umgeben und unterstützt von so vielen geliebten Menschen, und sie fand Gemeinschaft und Unterstützung in der Chordoma Foundation - viele Erinnerungen, dass sie nicht allein war.
In den nächsten fast sechs Jahren unterzog sich Kim zahlreichen Eingriffen, die mit zwei sehr riskanten Operationen begannen: Bei der ersten wurde der große Tumor entfernt, der ihre Atmung behinderte, und bei der zweiten wurden zwei Stäbe an den oberen Wirbeln befestigt, um den Kopf zu stützen, da der zweite Wirbel zu 80 % geschädigt war. In den folgenden Jahren erhielt sie Protonenbestrahlung, Lymphknotenentfernungen, Kryotherapie und herkömmliche Bestrahlung, um das Krebswachstum zu verlangsamen, alles in der Hoffnung, Zeit zu gewinnen, damit die Forschung auf dem Gebiet der Immuntherapie für Chordome Fortschritte macht. Als wir uns der Sechs-Jahres-Marke näherten, erhielt sie endlich die Genehmigung, mit der Immuntherapie zu beginnen, und hatte eine Behandlungsrunde hinter sich, bevor sie verstarb.
Die letzten sechs Monate ihres Lebens waren besonders schwierig. Sie begann, mit einigen äußerst schwierigen Nebenwirkungen der Bestrahlungen zu kämpfen, denen sie sich in den letzten Jahren unterzogen hatte: Taubheitsgefühle und Nervenschmerzen vom Hals bis in die Hand, Schluckbeschwerden und schließlich der Verlust der Kontrolle über Zunge und Rachen. Diese Symptome nahmen an Schwere zu, so dass sie eine PEG-Sonde erhielt. Nach einigen Monaten auf der Intensivstation erkrankte Kim an einer Lungenentzündung, und gleichzeitig zeigten Scans, dass sich mehrere Blutgerinnsel gebildet hatten. Bei ihrem letzten Besuch auf der Intensivstation zur Behandlung der Lungenentzündung löste sich eines der Blutgerinnsel und wanderte in ihr Gehirn, was schließlich dazu führte, dass sie am 4. Juni 2023 von dieser Welt ging.
Während dieser fast sechs Jahre des Kampfes gegen den Krebs bewies Kim ihre ungeheure Stärke und ihren Optimismus, indem sie so viele Schmerzen ertrug, sich erholte und sich dann wieder ins Leben stürzte. Wir konnten sogar nach China zurückkehren und dort von 2018 bis zur Ankunft von COVID im Jahr 2020 weiterleben.
Wenn wir jetzt über unser Leben mit Kim nachdenken, haben wir Ehrfurcht vor den letzten sechs Jahren, vor der Art und Weise, wie wir sie ein wenig fester hielten, ein wenig tiefer schätzten und jede Gelegenheit nutzten, um Erinnerungen zu schaffen, sinnvolle Gespräche zu führen und die Welt ein wenig weicher zu machen.
Alle, die in ihrem Leben jemanden haben, bei dem ein Chordom diagnostiziert wurde, sollen wissen, dass sie auf diesem Weg, der sich manchmal so isolierend anfühlen kann, nicht allein sind. Wir bejubeln und unterstützen die gute Arbeit der Chordomforschungund hoffen für Sie alle, dass es eines Tages eine 100 % erfolgreiche Behandlung geben wird! In der Zwischenzeit möchten wir Ihnen das mit auf den Weg geben, was uns jetzt am meisten am Herzen liegt: Nutzen Sie die Zeit, die Sie mit Ihren Lieben verbringen, machen Sie schöne Erinnerungen, führen Sie sinnvolle Gespräche und versuchen Sie, alle zerbrochenen Brücken wieder aufzubauen. In der letzten E-Mail, in der Kim über ihren Gesundheitszustand informierte, sagte sie: "Wer kann schon sagen, was als Nächstes kommt, wir nehmen hier einen Tag nach dem anderen und genießen jeden Moment, den wir zusammen sein können. Das möchte ich Ihnen mit auf den Weg geben: Seien Sie jetzt hier. Das ist dein größtes Geschenk.
Ich kann nicht genug Gutes über die Chordoma Foundation, die Mitarbeiter der Mayo Clinic und alle Menschen sagen, die uns in diesem turbulenten Prozess begleitet haben. Es war ein riesiges Geschenk, sich gesehen und unterstützt zu fühlen. Vielen Dank für all die harte Arbeit, die Sie leisten. Das Geschenk "mehr Zeit" ist eines, für das wir nie genug Worte finden werden, um Ihnen zu danken.
- Paul Mahr
