Darf ich vorstellen: Nindo: Wie unser erster Laborwissenschaftler die Suche nach neuen Behandlungsmethoden vorantreibt

Nindo Punturi und Dan Freed

Nindo Punturi, unser Senior Research Associate, ist begeistert von der Zukunft der Chordom-Forschung. "Wir sind auf der Suche nach besseren Behandlungsmöglichkeiten für diese Krankheit - und wir lassen nichts unversucht", sagt er.

Nindo stieß im Januar zu unserem Team, und seine erste Aufgabe war eine große: Er sollte dabei helfen, die Chordoma Foundation Labs aufzubauen, die nicht nur das erste Labor sind, das sich zu 100 % der Erforschung dieser Krankheit widmet, sondern auch eines der ersten seiner Art für jede Krankheit.

Zusammen mit unserem Leiter für Target Discovery und translationale Forschung, Dan Freed, PhD, legte Nindo sofort los. Innerhalb der ersten zwei Monate hatten die beiden unser Labor eingerichtet, fast zwei Dutzend Chordom-Zelllinien importiert, eine Reihe von experimentellen Möglichkeiten geschaffen und mit der Arbeit an den ersten verschiedenen Projekten begonnen. Die Geschwindigkeit, mit der sie unser Labor aufgebaut haben, war besonders beeindruckend, wenn man bedenkt, dass es einige Herausforderungen gab, insbesondere die berüchtigten Lieferkettenprobleme, die durch die Pandemie ausgelöst wurden. "Es war nicht einfach, die Beschränkungen der Lagerbestände zu umgehen", sagt Nindo, "aber mit Kreativität und Entschlossenheit konnten wir die richtigen Reagenzien und Verbrauchsmaterialien finden und ohne große Verzögerung mit den Experimenten beginnen."

Nach der Einrichtung unseres Labors konzentriert sich Nindo nun auf das Testen verschiedener Medikamente und Medikamentenkombinationen an Chordom-Zelllinien, um nach besseren Möglichkeiten zu suchen, das Wachstum von Chordom-Tumoren zu verlangsamen oder sie sogar zum Verschwinden zu bringen. Die Arbeit der Chordoma Foundation Labs soll auch zu besseren Erkenntnissen darüber führen, welche Behandlungen für bestimmte Untergruppen von Chordompatienten am besten geeignet sind. "Unser Ziel ist es, Therapeutika zu finden, die funktionieren, und dann die richtige Therapieoption für den richtigen Patienten zu finden. Auf diese Weise kann ein Patient von Anfang an das für ihn am besten geeignete Medikament erhalten, anstatt sich Behandlungen zu unterziehen, die möglicherweise nicht wirksam sind", sagt Nindo. "Letztendlich wollen wir die vielversprechendsten Therapiestrategien so schnell wie möglich in die Klinik bringen, damit sie den Patienten zugute kommen - ein Weg, der dank der Möglichkeiten der Chordoma Foundation Labs nun viel schneller beschritten werden kann", fügt er hinzu.

Als wir mit der Rekrutierung für diese Stelle begannen, erinnerte sich Dan daran, dass er in dem Stapel der Bewerbungen auf Nindos Lebenslauf stieß. "Er stach sofort heraus. Er hatte nicht nur Erfahrung mit dem Aufbau eines neuen Labors - einschließlich der Fähigkeit und Fertigkeiten, die neuen Systeme, Versuchsprotokolle und Technologien, die für den Betrieb eines neuen Labors entscheidend sind, zu leiten und zu optimieren -, sondern er studierte auch als translationaler Wissenschaftler in einem der weltweit führenden Krebslabors", sagt Dan. "Und er hat den Ball aus dem Park geschlagen. So können unsere wissenschaftlichen Partner und Patienten sicher sein, dass die Chordom-Forschung in unserem Labor so sorgfältig wie möglich vorangetrieben wird", fügt er hinzu. "Wir haben großes Glück, dass Nindo bei uns gelandet ist."

Bevor er zu unserem Team kam, studierte Nindo Brustkrebs. "Die Verlagerung meines Schwerpunkts auf eine seltene Krankheit war für mich als Wissenschaftler reizvoll, weil es auf untersuchten Gebieten mehr unbeantwortete Fragen gibt als auf allgemein untersuchten", sagt er. "Und alle Krankheiten, egal wie selten sie sind, verdienen die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und Anbietern. Für andere Krebsarten gibt es maßgeschneiderte und gezielte Therapiestrategien, und das sollte auch für Chordome gelten", fügt er hinzu. Unser Forschungsansatz gefiel auch Nindo: "Die rasanten Fortschritte der Chordoma Foundation haben mich fasziniert, und ich wollte unbedingt Teil dieser Organisation werden", sagt er.

Nindo ist einer der wenigen Mitarbeiter der Stiftung, die ihre Arbeit nicht aus der Ferne erledigen können, aber er hat es genossen, sich mit seinen Stiftungskollegen in ihren Heimbüros über Zoom zu verbinden. "Von Anfang an waren alle freundlich und aufgeschlossen. Dies ist ein Ort, an dem unser kollektives Streben nach Fortschritt im Interesse der Patienten im Vordergrund steht, aber wir kümmern uns auch auf einer sehr persönlichen Ebene um die anderen im Team", sagt er. "Wir sind kommunikativ und kooperativ, und das macht uns unglaublich effektiv, wenn es darum geht, unsere Mission voranzutreiben. Die Zusammenarbeit mit all diesen Leistungsträgern gehört zu den schönsten Seiten meines Jobs", fügt er hinzu.

Bei einer kürzlichen Reise nach New York zu unserer Chordoma Community Conference hatte Nindo die Gelegenheit, Chordome-Patienten zum ersten Mal persönlich zu treffen. "Es war unglaublich, mit den Menschen und Familien in Kontakt zu kommen, die die treibende Kraft hinter unserer Arbeit sind, und sie zu treffen, rückt diese Arbeit in die richtige Perspektive", sagt er. "Jeden Tag im Labor treibe ich mich selbst an, um ihnen neue Behandlungen schneller zur Verfügung zu stellen.