Am 1. April 2022 wurde bei mir im Alter von 53 Jahren ein sakrales Chordom diagnostiziert. Als lebenslange Sportlerin (Fußball ist mein Spiel!) mit einem gesunden Lebensstil traf mich die Nachricht hart! Während mein geliebter Ehemann Mike sich eingehend mit den medizinischen Fakten, den Chirurgen und der Chordoma Foundation beschäftigte, begann ich mit dem Training für die Operation. Instinktiv wusste mein Körper, dass ihm eine harte körperliche Reise bevorstand. Ich wusste auch, dass die Genesung und das allgemeine Ergebnis umso besser sein würden, je stärker, fitter und geistig optimistischer ich in die Operation ging.
Am 29. Juni und 1. Juli 2022 unterzog ich mich einer massiven Sakralresektion und der Entfernung von drei Nerven an der UCSF, wobei der unglaubliche Chordom-Spezialist Dr. Christopher Ames "hinter dem Messer" saß. Als ich auf der Intensivstation aufwachte, war mein erster bewusster Gedanke: "Ich bin froh, dass ich noch lebe." Ich musste einen Monat lang im Krankenhaus bleiben, bis mein Rücken geheilt war und die starken Nervenschmerzen soweit nachließen, dass ich mich aufsetzen konnte - und dann endlich meine ersten Schritte machen konnte.
Zu Hause angekommen, kam die Sportlermentalität zum Vorschein, die tief in meiner DNA verankert ist. Ich dachte: "Ich habe eine Verletzung. Jetzt ist es an der Zeit, sich zu erholen und dann wieder auf die Straße zu gehen. Ich begann damit, nur zu laufen, fügte dann mein geliebtes Bootcamp (wir nennen es Camp Menopause) mit Modifikationen hinzu und machte dann zweimal pro Woche Wassergymnastik - wobei ich sehr darauf achtete, es nicht zu übertreiben und die Metallteile in meinem Kreuzbein nicht zu zerbrechen (das war eine der größten Befürchtungen meines Chirurgen). Im darauffolgenden Sommer zogen mein Mann und ich für vier Monate in das Loma Linda University Hospital, um uns dort einer Protonenbestrahlung zu unterziehen, die verhindern sollte, dass der Krebs zurückkehrt. Das Krankenhaus gewährte meinem Mann und mir freundlicherweise eine Mitgliedschaft in seinem hochmodernen Fitnessstudio. Acht Wochen lang ging ich jeden Tag nach der Behandlung um 7.00 Uhr morgens ins Fitnessstudio, um fünf Meilen zu laufen und Gewichte zu heben.
Heute, genau drei Jahre nach der Diagnose, trainiere ich weiterhin fünf Tage pro Woche. Ich konnte noch nicht zum Fußball zurückkehren und leide unter chronischen Beschwerden und Schmerzen, aber dank meiner Einstellung als Sportlerin und - was wahrscheinlich noch wichtiger ist - dank der Unterstützung und Liebe, die ich von meinem Mann, meinen beiden Töchtern, meiner Mutter und meinem Vater, meinen Brüdern und meinen Freunden erhalten habe, bin ich am Leben und kann fast alles tun, was ich tun möchte. Ich bin wirklich sehr dankbar, und ich hoffe, dass ich in diesem Zustand der Dankbarkeit bleiben kann.
Meine Gespräche mit Dani Pike, Mitarbeiterin der Chordoma Foundation und Überlebende des Chordoms, haben das Spiel verändert (Wortspiel beabsichtigt). Dani hat eine sehr ähnliche Chordom-Erfahrung gemacht wie ich. Sie ist immer SO unglaublich positiv, und sie bringt mir die besten Ideen, wie ich die Situation bewältigen kann, und bringt mich mit den Ressourcen der Stiftung für Schmerzbehandlung, Versicherung usw. in Verbindung. Sie und ich treffen uns jetzt etwa jeden Monat, und ich freue mich wirklich auf unsere Gespräche. Sie hilft mir auch dabei, mich stärker in der Chordoma-Gemeinschaft zu engagieren und Wege zu finden, dieser Stiftung, die mir und meiner Familie auf vielfältige Weise geholfen hat, etwas zurückzugeben.
