Neues Stipendium unterstützt Forschung zur Immuntherapie von Chordomen an der Johns Hopkins Medicine

Die Immuntherapie ist ein Ansatz, bei dem das körpereigene Immunsystem der Patienten genutzt wird, um ihre Tumore zu erkennen und zu zerstören. In den letzten Jahren hat sie sich bei verschiedenen Krebsarten als äußerst vielversprechend erwiesen. Damit auch Chordom-Patienten von diesen Fortschritten profitieren können, gehört die Investition in die Immuntherapie-Forschung zu den obersten Prioritäten der Chordoma Foundation. Unsere neueste Immuntherapie-Förderung unterstützt ein Projekt zur Charakterisierung der komplexen Wechselwirkungen zwischen Chordom-Tumorzellen und dem Immunsystem mit dem Ziel, neue Behandlungsansätze für Chordom-Patienten zu finden.

Geleitet wird diese Arbeit von dem Chirurgen und Wissenschaftler Dr. Nyall London, der im Rahmen des Otolaryngology Surgeon-Scientist Program sowohl an der Johns Hopkins University School of Medicine als auch an den National Institutes of Health tätig ist. Er verfügt über umfassende Erfahrung in der Immuntherapie von Tumoren an der Schädelbasis und im Kopf-Hals-Bereich. Diese Studie wird in enger Zusammenarbeit mit Dr. James Gulley durchgeführt, dem Direktor der Abteilung für medizinische Onkologie am National Cancer Institute und einem führenden Experten für Immuntherapie bei Krebs.

Um herauszufinden, wie Chordome mit dem Immunsystem interagieren und sich gegen Angriffe wehren, wird das Team von Dr. London eine hochmoderne Bildgebung, die so genannte multispektrale Immunfluoreszenz, einsetzen. Damit können sie feststellen, welche Arten von Immunzellen in Chordom-Tumoren zu finden sind und wie sie im Tumor angeordnet sind.

Die Wissenschaftler werden auch nach dem Vorhandensein verschiedener Proteine sowohl auf den Tumorzellen als auch auf den Immunzellen im Tumor suchen, die für neue und aufkommende Immuntherapien in Frage kommen. Dazu gehören beispielsweise verschiedene Proteine, die Tumore verwenden, um der Entdeckung durch Immunzellen zu entgehen oder deren Angriff abzuwehren. Einige dieser Marker wurden zwar schon früher untersucht, doch durch die Betrachtung einer größeren Anzahl von Markern und die Verwendung der informationsreicheren multispektralen Immunfluoreszenztechnik wird diese Studie dazu beitragen, ein vollständigeres Bild des Zusammenspiels von Chordomen und Immunsystem zu zeichnen.

Nyall London Jr, MD, PhD
Johns Hopkins Medizin

Wichtig ist, dass im Rahmen dieses Projekts auch nach verwertbaren Unterschieden in den Immunprofilen zwischen Tumoren verschiedener Untergruppen der Patientenpopulation gesucht wird, damit neue Behandlungsansätze, die identifiziert werden, personalisierter angewendet werden können.

Wir erwarten, dass diese Arbeit zu ganz neuen Ideen für die Behandlung von Chordomen mit Immuntherapie beitragen wird. Es ist auch möglich, dass die im Rahmen dieses Projekts gemachten Beobachtungen neue Mechanismen aufdecken, mit denen Chordome der körpereigenen Immunabwehr entgehen - Erkenntnisse, die auch für andere Krebsarten von Bedeutung sein könnten.

Neben diesem Vorhaben ist Dr. London auch an einer neuen Partnerschaft mit dem Mitglied des wissenschaftlichen Beirats der Chordoma Foundation, Dr. James Hodge, im Labor für Tumorimmunologie und -biologie am National Cancer Institute beteiligt. In Zusammenarbeit mit dem Team von Dr. Hodge führen sie eine Reihe von präklinischen Experimenten durch, um die Mechanismen besser zu verstehen, die die Wirksamkeit der Immuntherapie bei Chordom-Patienten verbessern, und die als Grundlage für zukünftige Behandlungsstrategien dienen könnten.

Wir sind dankbar für die Unterstützung der Orokawa-Stiftung, die dazu beiträgt, dass die Chordom-Gemeinschaft in die Fortschritte der Immuntherapie einbezogen wird. Wir sind auch den Patienten dankbar, die unserer Biobank Gewebeproben zur Verwendung in diesem und vielen anderen Projekten zur Verfügung gestellt haben