Vor dreizehn Jahren wurde bei Patrick ein Lymphom diagnostiziert. Nachdem er sich vollständig erholt hatte, engagierte er sich sehr für sportliche Aktivitäten. Doch in den letzten drei Jahren litt er unter starken Rückenschmerzen. Patrick brachte die Schmerzen mit dem vielen Sport in Verbindung und dachte sich nicht viel dabei.
Die Schmerzen verstärkten sich und Patrick suchte einen Traumatologen auf. Dieser ordnete ein MRT an, und als man eine sehr große Masse entdeckte, geriet er in Panik, weil er dachte, das Lymphom sei wieder aufgetreten. Er suchte erneut seinen Onkologen auf, der weitere Untersuchungen (Biopsie und Positronenemissionstomographie) anordnete, um die Art des Lymphoms zu bestimmen. Die gute Nachricht war, dass es keine Metastasen gab, sondern dass es sich um ein Chordom handelte - eine Tumorart, die sehr langsam wächst. Die schlechte Nachricht war, dass das Chordom sehr groß war und sich an einer komplexen Stelle befand, was weniger Behandlungsmöglichkeiten bedeutete.
Da Chordome nicht zu seinem Fachgebiet gehörten, überwies der Onkologe Patrick an einen bekannten Neurochirurgen, da er dachte, dass eine Operation die einzige Möglichkeit sei. Patrick war nervös und niedergeschlagen. In den folgenden Wochen recherchierten Patrick und seine Familie und sprachen mit anderen Fachärzten, um andere Perspektiven zu erhalten. Die meisten waren sich jedoch einig, dass eine Operation die einzige Option war. Der Neurochirurg untersuchte den Fall und sagte, er könne nicht operieren. Er kam zu dem Schluss, dass der Tumor einfach zu groß war, und verwies ihn an einen Chirurgen für Wirbelsäulentumore, der sich mit ihm in Verbindung setzte, um Patricks Fall überprüfen zu lassen.
In der Zwischenzeit wurde Patricks Fall immer noch in den Tumorboard-Sitzungen des ersten Krankenhauses besprochen. Man war der Meinung, dass eine Protonentherapie für Patrick eine gute Option sein könnte, und überwies ihn an das Protonenzentrum. In den folgenden Wochen fühlte sich Patrick verloren, er hatte keine Optionen, keine Richtung, in die er gehen konnte, er wartete einfach. Und dann, am selben Tag, wurde er mit zwei Optionen konfrontiert. Der Tumorchirurg der Wirbelsäule meldete sich und teilte ihm mit, er könne sich operieren lassen. Sie sei zwar riskant und könne unerwünschte Folgen haben, aber sie sei machbar. Gleichzeitig kam das Protonenzentrum zu dem Schluss, dass die Protonentherapie wirklich etwas bewirken könnte, und teilte ihm mit, dass sie aufgrund wissenschaftlicher Erkenntnisse zuversichtlich seien, ihn behandeln zu können. Plötzlich musste Patrick eine Entscheidung treffen.
Aus verschiedenen Gründen entschied sich Patrick schließlich für die Protonentherapie. Patrick war sehr aufgewühlt, denn er hatte keine Optionen und keine Hoffnung, und nun war er vorsichtig optimistisch. Patrick und seine Frau zogen in eine Wohnung in der Nähe des Protonenzentrums, wo er insgesamt 37 Behandlungen erhielt. Er hatte keine Schmerzen, keine Verbrennungen und war in der Lage, zum Zentrum hin und zurück zu gehen. Patrick ist immer noch ein wenig skeptisch, ob diese Behandlung anschlägt. Aber nach Abschluss der Protonentherapie hat er keine Rückenschmerzen mehr und kann wieder Sport treiben, wieder ein "normales" Leben führen. Nach drei Monaten ist der Tumor bereits geschrumpft und er wird in den nächsten drei Jahren alle vier Monate ein MRT erhalten. Er ist jetzt optimistisch, befindet sich aber immer noch im Wartemodus. Er weiß nicht, was die Zukunft bringt, aber jede Stunde, jeden Tag, jede Woche, die er so leben kann, betrachtet er als ein Geschenk.
Foto: Ronda, Spanien (Patricks Geburtsort).