Meine Erfahrung hat mich in meiner Überzeugung bestärkt, an die ich schon immer geglaubt habe: Ein einziger Anruf kann dein Leben verändern. Alles begann mit Schmerzen im Nacken. Mein Arzt empfahl eine Untersuchung, und während ich auf die Ergebnisse wartete, sagte mir der Techniker, ich solle nicht nach Hause gehen, sondern direkt ins Krankenhaus fahren, da man einen großen Tumor in meinem Nacken entdeckt habe.
Von diesem Moment an ging alles sehr schnell. Ich wurde in eine Privatklinik aufgenommen und einem Onkologen zugewiesen. Es folgten eine Reihe von Untersuchungen und eine Biopsie, da niemand sicher war, um welche Art von Tumor es sich handelte. Schließlich vermutete jemand, es könnte sich um ein Chordome handeln, doch die Biopsie musste zur Bestätigung nach Sydney geschickt werden. Ich fühlte mich wie in einem Labyrinth, während verschiedene Spezialisten kamen und gingen. Mehrere Chirurgen lehnten eine Operation ab, da der Tumor so nah an lebenswichtigen Strukturen in meinem Hals lag.
Schließlich wurde ich an Dr. Parr in Brisbane überwiesen, der Erfahrung in der Behandlung komplexer Tumoren hatte. Bei unserem ersten Gespräch erklärte er mir sorgfältig alle potenziellen Risiken einer Operation. Als ich diese Liste zum ersten Mal hörte, war das überwältigend, und ich wandte mich sogar an den Dienst für Sterbehilfe, um das Anmeldeverfahren einzuleiten. Dr. Parr wies diesen Gedanken jedoch schnell zurück. Als ich in den Operationssaal für meine zweite Operation gefahren wurde, waren seine letzten Worte an mich: „Bringen wir das hinter uns.“
Meine Behandlung umfasste zwei große Operationen an zwei Tagen, bei denen sieben Operationsteams zusammenarbeiteten. Bei der ersten Operation wurde meine Wirbelsäule mit umfangreichen Metallimplantaten stabilisiert. Bei der zweiten ging es darum, den Tumor zu entfernen und dabei so viel Nervenfunktion wie möglich zu erhalten. Heute wird ein Großteil meiner Wirbelsäule durch Metall gestützt.
Die Herausforderungen waren damit noch nicht vorbei. Wegen einer hartnäckigen Infektion musste ich mich weiteren sieben Operationen unterziehen. Die Wunde war so oft wieder geöffnet worden, dass sie keine Linderung fand; daher verwendeten die Chirurgen einen Gewebelappen aus meinem Rücken, um sie zu rekonstruieren und zu verschließen. Nach dieser Operation musste ich drei Wochen lang auf der Seite schlafen, um dem Transplantat die besten Heilungschancen zu geben. Insgesamt verbrachte ich fünf Monate im Krankenhaus. Während dieser Zeit erlitt ich zudem einen Sturz, der mir umfangreiche Prellungen und einen Nasenbruch bescherte.
Trotz allem kann ich die Betreuung, die ich erhalten habe, gar nicht hoch genug loben. Die Pflegekräfte, das Krankenhauspersonal sowie die chirurgischen und ärztlichen Teams im Princess Alexandra Hospital waren außergewöhnlich. Ihr Engagement, ihr Fachwissen und ihr Mitgefühl haben mir durch eine unglaublich schwierige Zeit geholfen.
Glücklicherweise musste ich für die Behandlung nicht weit reisen. Da ich an der Gold Coast wohne, reiste ich für die Operation nach Brisbane und erhalte nun eine Strahlentherapie im Gold Coast University Hospital, nur 20 Minuten von zu Hause entfernt.
Das Chordome war sicherlich eine Herausforderung, aber ich hatte das unglaubliche Glück, auf die unerschütterliche Unterstützung meiner Frau und meiner Familie zählen zu können. Finanziell haben wir es geschafft, da mein Immobilienunternehmen während meines Krankenhausaufenthalts weiterlief.
Forschung ist unverzichtbar. Ich hoffe, dass sie weiter voranschreitet, denn ich gehe davon aus, dass es in den kommenden Jahren neue Entwicklungen geben wird. Wenn ich zu diesem Fortschritt beitragen kann, bin ich gerne bereit, mich daran zu beteiligen.
Rückblickend weiß ich, wie nah mein Tumor an lebenswichtigen Organen lag und wie kompliziert meine Operation tatsächlich war. Dank des außergewöhnlichen Könnens und des Engagements meiner Ärzte und Pflegekräfte bin ich heute noch hier. Dafür und für die Gesundheitsversorgung in Australien bin ich zutiefst dankbar.